拉脫維亞吃苦當吃補

     ■為了對抗債務危機,

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,歐洲吹起縮衣節食的財政瘦身風潮,

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,但民眾不甘過苦日子,

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,紛紛上街頭向政府嗆聲,

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,唯獨拉脫維亞的百姓配合度超高,

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,成為歐盟緊縮財政救經濟的典範。
     ■Latvia has provided a rare boost to champions of the proposition that pain pays.
     2008年波羅的海小國拉脫維亞信用擴張帶動的景氣榮景泡沫破滅,

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,經營一家小型建築公司的科魯明(Didzis Krumins)接連裁員還是沒有用,

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,最後公司關門大吉。
     由於政府雷厲風行實施財政緊縮,

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,他無助地目睹拉脫維亞悲慘情況加劇,薪資與就業機會大幅縮水,政府給予學校和醫院的預算同樣被大砍。
     那時科魯明剛出生的寶寶還得進行大手術,但他沒有上街抗議撙節方案,而是買了一台牽引機,開始拖運木材給需要燃料的工廠。後來拉脫維亞的經濟終於開始止跌回升,他重返營造業,目前僱用15名員工,比之前還多5名。他表示:「我們這裡人的心態跟別人不太一樣。」
     由於民眾對撙節措施的支持,拉脫維亞得以成為像希臘這樣無法達成目標國家的一個成功典範,證明付出代價終可得到回報。
     去年經濟脫胎換骨
     拉脫維亞一直以來生活困苦,現在也是一樣。但就在短短4年之間,該國已從歐盟最慘的經濟災區,脫胎換骨為國際貨幣基金(IMF)所稱頌大幅刪減預算下的成功典範。相較於從巔峰時期經濟一度衰退逾20%,去年時成長率高達約5%,居27個歐盟成員國之冠。該國財政赤字大幅縮減,出口則暢旺。
     IMF和歐盟在2008年底時對拉脫維亞提供75億歐元的紓困金,去年夏天IMF總裁拉加德(Christine Lagarde)在拉脫維亞首都里加的記者會中表示:「我們在此是要恭賀你們的成就。」她說,「對於能參與拉脫維亞的成功案例感到驕傲。」
     拉脫維亞經濟剛崩垮時,面臨許多與其他歐盟國家一樣的問題:財政黑洞擴大、銀行危機、競爭力下滑與龐大的負債,不過拉脫維亞大部分的債務問題屬於民間部門,而非如希臘的政府部門。
     現在,對於想經由正統經濟學,為歐洲表現普遍不佳的經濟問題尋找解答時,拉脫維亞迅速脫困的案例點出了一個棘手的問題:當在援引普世的經濟法則時,雖然是面臨相同的問題,是否會因不同的人而會有不同的結果?
     拉脫維亞的企業人士雖推崇政府的施政措施,但對於能否適用於其他國家則表示懷疑。
     製造業者SAF將管理階層的薪資大砍3成,公司執行長柏格斯(Normunds Bergs)就說,「經濟學並非一門科學,科學理論說水會在攝氏100度時沸騰,但經濟學中並無類似的預測指標。」
     在希臘與西班牙,減薪、裁員與減少社會福利早就引起民怨沸騰,憤怒的民眾經常上街抗議宣洩不滿。英國、葡萄牙、義大利與拉脫維亞的鄰國立陶宛,也紛紛傳出民情對縮衣節食政策的不滿聲浪。
     在拉脫維亞,政府一口氣裁減3分之1的公務員,其他公務員雖保住飯碗,卻得接受全面減薪,另外像是醫療服務的社會福利也大幅刪減,特別的是,大多數民眾都視此為良藥苦口。
     總理沒被轟下台 還連任
     一手主導推動緊縮財政政策的總理東布洛夫斯基(Valdis Dombrovskis),不但不像其他國領袖因此被轟下台,反而還贏得連任。
     在里加一間英國聖公會擔任牧師的凱利提斯(Juris Calitis)指出:「我總是逢人就問說,『你們為何可以忍受這一些政策?』答案實在令人驚訝,照理說他們應該上街叫罵,但是實際上卻是逆來順受。」,

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