清晨4時,
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,夜店剛打佯,
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,穿著制服的警察盤問著3名言語不清、站不穩的年輕男子,
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,這些人身上還淌著血跡,
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,顯然才剛發生過爭執。
距離不遠處,
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,1名年輕女子在寒冬中,
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,身著單薄衣物、赤足,顯然也已喝得醉茫茫,又哭又笑;另1名穿著同樣單薄的瘦小年輕女孩,醉得連頭都抬不起來,面對前來協助的警察,看著自己腳邊的嘔吐穢物,滿臉無辜的致歉。
這是《紐約時報》描寫英格蘭中部城市北漢普頓警方,在星期五晚間出巡街道的情況。實際上,不只北漢普頓,這種爛醉如泥,酒後暴力和滋事的圖像,在全英各地,星期五和星期六晚間幾乎如出一轍。
不用到北漢普頓,清晨時分,走一趟倫敦街頭,不難發現,這些喝醉的人,讓流落街頭的遊民,看來都比他們乾淨清醒!
無論是透過莎翁筆下戲劇人物佛斯塔夫,或者英國前首相邱吉爾,英國人嗜好杯中物,早已不是什麼新鮮事。英國王室成員,在國宴茶會前,總是先獨自喝上幾杜松子酒才現身公眾,也是半公開的王室機密。
與其他歐盟國家相較,英國每人的平均飲酒量並不是最大。但根據飲酒問題研究所(IAS),英國15歲到24歲年輕人的飲酒方式和態度卻與年長一代,截然不同:他們平日不太喝酒,但一旦喝起來,就是幾乎喝到醉死方休,尤其是周末晚上,英國年輕人酗酒已逐漸成為一種新社會現象。
飲酒對於英國人而言,是一項單獨的消耗品,不像法國人,酒品乃是餐飲的一部分。而最令英國警方頭痛的是,酗酒往往和暴力和犯罪連結在一起。高達50%的英國暴力犯罪、73%的家暴,以及25%的虐童事件,莫不與酒精有關。
至於酗酒花費英國政府和納稅人的錢,每年更高達110億英鎊,包括35億英鎊的國民醫療費用在內。
面對日益嚴重的年輕人酗酒文化,走過酗酒陰影的前工黨首相布萊爾新聞主任坎貝爾,以己身經驗指出,只有坦承酗酒是個問題,才能面對這個問題。他年輕時,就曾因酗酒倒在車站外,遭警察拘捕,被送到醫院,在精神醫生和心理專家協助下對抗酒精問題。,