美國國防部長海格爾4日與日本防衛大臣小野寺五典通電話。除了美軍基地搬遷外，
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，兩人也談到日本首相安倍晉三參拜靖國神社一事。日方試圖淡化安倍的參拜之舉，
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，但海格爾明確促請日本「改善與鄰國的關係」。
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，去年同意在名護市邊野古沿岸地區填海造地，
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，興建各項設施，
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，以取代美國海軍陸戰隊在普天間的航空基地。海格爾原打算在去年12月27日致電小野寺表達謝意，
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，但安倍在12月26日參拜靖國神社，
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，令美國不滿，電話會談因此臨時叫停。
美國國防部新聞祕書、海軍少將柯爾比（John Kirby）表示，新的設施對美軍駐防至關重要，海格爾向小野寺表達感謝。兩人也談了包括兩國最近就環保達成的磋商架構協議、美軍在日部署第2套TPY-2飛彈防禦系統雷達。
海格爾告訴小野寺，日本應採取行動改善與鄰國關係，並與鄰國合作以維繫區域和平。柯爾比說：「海格爾部長強調，這是很重要的」。
安倍參拜靖國神社，激起中、韓憤怒。海格爾促請日本「改善與鄰國的關係」，顯然指此事。不過日本方面的報導似乎輕描淡寫，稱小野寺解釋，「安倍是在痛切反省過去，誓言絕不再度發動戰爭的基礎上前往參拜，無意傷害中國人和韓國人的感情，希望海格爾理解。」，