■美國正在試行訓練農場工人,
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,相對提高他們的待遇,
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,讓他們在第一線負起食品安全把關之責。
■The best thing about this program is that it has increased the understanding of the importance of the quality of the fruit.
美國有個由大型蔬果生產商、大型零售商及農場工人結成的聯盟,
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,正在推展一項計畫:把食品安全的把關工作,
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,溯自生產第一線的農場工人做起。
這項名為「食品安全倡議(EFI)」的計畫,
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,目前加州有3座農場在試行中,
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,其中又以美國知名蔬果商Andrew & Williamson公司旗下生產草莓的Sierra農場最為積極。
食用安全 從根源做起
這項計畫架構為:蔬果生產商對農場工人施以整套訓練,
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,相對給予他們較高的工資及較佳的工作環境,
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,以鼓勵配合,
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,確保品質與安全。
這樣的生產成本雖較高,但這個計畫設有認證機制,取得合格標章的產品,自可在零售商端抬高售價,也可望獲得消費者認同。
這項計畫的一大目標,是防範美國再度發生因蔬果遭到污染,而爆發大規模沙門桿菌(Salmonella)、李斯特菌(Listeria)或大腸桿菌(E.coli)食物中毒的疫情。
有感於消費者已把食品安全視為優先要務,好市多負責新鮮蔬果的資深副總裁李昂斯(Jeff Lyons)等人,激盪出一個構想,認為可增加農場工人收入,可提高蔬果生產商獲利,又能強化農產品安全性。
有品質農作 滾出商機
他說:「這類訓練對消費者有助益,更可提高生產力。」
在某次好市多和蔬果供應商的研討會上,李昂斯拋出這個構想。他解釋,為了讓農工種出品質較好且較安全的蔬果,理應付給他們較高的報酬。
Andrew & Williamson公司合夥人法雷(Ernie Farley)說:「好市多深信這是正確該做的事。」Andrew & Williamson乃率先宣布加入,成為最先投入推展這項計畫的美國蔬果生產商。
Andrew & Williamson要求其農工接受一整套訓練,包括採收草莓時不得配帶有可能會掉入裝箱中的小飾件、學習如何分辨作物是否已遭感染、辨識可能污染作物的蟲菌等。
相對的,Andrew & Williamson也付給其農工「優於一般」工資,如基本時薪達9.05美元。
另也提供較優質的工作環境,如乾淨衛浴、保護性手套、摺疊椅供休息時坐下、堪稱奢侈的冰水、其他讓農工們很受用的東西或服務等。
這整套作業最大功效,是讓農工們體認到維護產品品質重要性。農工們變得勇於回報問題,因為他們深知,要享有優於一般水準的工資及工作環境,取決於這項計畫的成功。
過去,農工們只顧著採收愈多愈好,懶得回報任何問題。但現在,一旦發現農田中有動物糞便或屍體,他們會立即回報,並自動劃出一個圓周6英呎長的隔離區。
Andrew & Williamson的法雷說:「我們現在等於有數百位品管員在最前線,隨時把關品質及安全。」,