揭發美國政府監控偵蒐民眾網路和電話資訊的史諾登，
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，倉皇避走香港、尋求冰島政治庇護。不過，
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，證諸往例，
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，過去被控洩密給媒體的美國人，
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，都逃過漫長刑期，
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，史諾登或可不用太擔心。
美國史上有關洩密的刑事案例有九件，
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，其中兩人未被判刑，
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，一人被判進入中途之家十個月，
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，三名被告被判約兩年徒刑，
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，另外有三案尚未審理終結，包括洩密給爆料網站「維基解密」的美軍下士曼寧。
這些判例顯示，美國檢方在起訴公民被控對記者洩密案時，所能援引的罰則有限。上述九案中的六案是在美國總統歐巴馬二○○九年就任之後起訴，顯示歐巴馬政府積極查緝未經授權的情報外洩行為。
美國司法部發言人席崔（Nanda Chitre）表示，對史諾登的調查還在初步階段。被問到檢方是否已判定對報紙洩密為犯罪時，她不願置評。美國檢方為避免揭露更多機密，多不願起訴類似案件。
攸關此案的是一九一七年制定的《間諜法》。根據此法，每項罪名最高可判十年徒刑。美國檢方曾在一九七一年援引此法，起訴向《紐約時報》透露國防部越戰機密文件的艾爾斯柏格。但法官認定檢方的證據是政府竊聽取得，以可能違法為由駁回本案。
美國中央情報局（ＣＩＡ）前官員奇利亞庫（John Kiriakou）被判徒刑兩年半，是向媒體洩密遭起訴的九人中刑期最長的被告。不過他是與檢方達成認罪協商，以透露臥底探員身分罪名，依另一項法律定罪。，