大陸科學家將提取億年前琥珀內昆蟲的DNA,
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,探討生物起源與進化。(圖截自《科學》期刊)
中國科學家發現了到目前為止世界上最為古老的琥珀礦石,
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,年代約9千9百萬年前(接近一億年)左右。新華社今天說,
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,名為《古老琥珀中的秘密在流失》的研究成果已於近日發表在國際學術期刊《科學》上。論文作者、大陸中科院昆明植物研究所研究員高立志博士指出,
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,這種琥珀礦石發現並產自於緬甸,
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,被稱為「緬甸琥珀」。這種琥珀是目前世界上所報導的最古老琥珀。據中國地質大學等單位精確年齡測定,其年代約接近一億年左右。報導說,「緬甸琥珀」形成於早白堊紀,在地質年代上遠遠早於絕大部分的琥珀種類,比如它比著名的撫順琥珀早約5千萬年,比多明尼加共和國琥珀早約8千萬年。高立志表示,該種琥珀的內含物比較豐富,涵蓋了早白堊紀時期許多生物。除昆蟲和植物外,還有一些肉眼難以觀察到的大型真菌、植物花粉等。他說,在那個時期,最為古老的被子植物剛剛在地球上興起,大部分現代植物類群尚未出現。因而,在這種琥珀礦石中發現的植物或者昆蟲等內含物,對於揭示地球上生物的起源與進化有著極其重要的價值。研究團隊下一步將集中對琥珀礦石中包含的一些特殊植物和昆蟲開展詳細研究,比如其中的生物類群的起源和演化,以及某些樣品DNA的提取和基因組序列測定。「以上工作都在緊張地進行中,主要涉及古老DNA提取的實驗技術的摸索與優化。由於該種琥珀比較古老,相信今後所得到的研究結果將會有助於揭示某些生物類群的起源和演變。高立志說。(中時電子報),