馬英九於2008年當選中華民國總統後，
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，大力整頓民進黨政府遺留下來的亂局與困境，
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，推動三通，
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，打破兩岸僵局，
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，維護台海和平與台灣的安全和主權，
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，改採外交休兵及活路外交政策，
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，大幅提升台美關係與台灣的國際地位，
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，堅持與美「零意外」的默契，獲得美方的肯定。然而，今年元旦駐美代表沈呂巡在華府雙橡園主持升旗典禮，這是自1979年中華民國和美斷交以來首次舉辦這樣的官方儀式，可說是一大突破。在雙橡園儀式舉行前，代表處並未通知美方，也未邀請美方人士出席。馬總統獲悉升旗典禮詳情後表示欣慰。然而，升旗事件造成台美互信受創，美國國務院發言人莎琪連續3天在例行記者會表達美方立場。AIT發表三點聲明，對於升旗典禮美方並未批准，也不知情；美方對此一事件感到失望；美方並希望台灣確保這類事件不再發生，以展現台灣在美台灣關係中重視的優先項目。升旗事件所引發的外交風波，是馬總統執政6年多以來，美方首度以嚴厲言詞抨擊馬政府的作為。雙橡園升旗典禮事件爆發後，大陸外交部迅速向美方提出「嚴正交涉」，堅決反對台灣舉行升旗儀式，並要求美方「恪守一個中國政策」與中美三個聯合公報原則，慎重妥善處理涉台問題。大陸外交部發表談話後，美方對台的態度轉趨嚴厲，因而發表各種強硬聲明。沈呂巡愛國心切，希望任內在台美關係上取得重大突破，為雙方關係創立新的契機。他對處理台美關係具有20多年經驗，頗多深入暸解，他並不認為升旗事件已超越雙方關係的紅線。近年中國大陸在國際社會崛起，在政、經、外交、科技、太空、軍事等領域發揮無比的影響力，迫使美國重視美中關係，雙方因而一再強調「新型大國外交關係」及多方面的協調與合作，國際政治非常現實、殘酷。近年美國國力持續衰退，不可能漠視北京的影響力，升旗事件爆發後美國因而對台採行嚴厲說詞，有意向北京表態。雖然美國始終認為台灣為制衡中國的一張「王牌」，但在殘酷的國際政治現實下，美國必須考慮其國家利益，當然也不可能根本改變美國對中及對台政策，更不可能改變美中台三角關係的基本結構。當今美國所採行的外交政策可說是「務實外交」，美國雖一再批評中國大陸的人權狀況，但仍然與北京進行廣泛的交流與合作─這是海內外各方應有的認知。（作者為美國西東大學退休榮譽教授），