棒球是一個寫紀錄的運動，
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，8月16日，
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，在日本埼玉縣的西武巨蛋球場，
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，人們見證了一項新紀錄的誕生。
作客的東北樂天金鷹，
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，在王牌投手田中將大（右圖，
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，摘自網路）領軍下，
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，以3：1力克地主西武獅。還未滿25歲的「平成之神」田中，
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，寫下本季17連勝、跨季21連勝的神奇戰績，
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，打破高懸56年之久的20連勝紀錄，
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，成為日職第一人。
田中出賽當天，美國大聯盟一票球探就坐在觀眾席上，包括豪門的洋基、老牌的勇士，以及獨步美聯的紅襪和擁有東洋強投達比修有的遊騎兵，無不緊盯著這位繼松坂大輔之後再度震撼日職的新平成怪物，而田中也果真不負眾望，以完投8局、10次奪三振，僅被敲出5支安打、責失1分的優異表現，創下令世人嘖嘖稱奇的歷史新猷。
在這之前，日職原本最多20連勝的紀錄，是分別由1951至1952年的讀賣巨人松田清與1957年的西鐵獅稻尾和久共同保持。松田清是巨人軍史上一名偉大的投手，他於1950年初登板，翌年展現不可思議的球技，以28場先發23勝3敗、高達8成85的驚人勝率，勇奪當年新人王。
稻尾和久也不遑多讓，身為漁民子弟的他，以「神樣」、「鐵腕」之名享譽日職，1956年初試啼聲就當選新人王，隔年更是威震八方，以35勝6敗、8成54勝率笑傲武林，年僅20歲的稻尾，成為歷來最年輕的MVP。1958、1959年延續球威，連兩年都超過30勝，1961年更是誇張到拿下42勝，締造日職史上最多單季勝投。
在棒球發展分工日益細膩的今天，當年松田、稻尾宛如神蹟般的演出，幾乎已不可能再現了。這使得田中將大在闊別半世紀之後的破紀錄，更顯其難能可貴。須知，在日本職棒，能夠從開幕戰一路過關斬將殺到明星賽之後，未曾嘗過敗績，本身已屬不易，更何況這股勝投氣勢是從去年8月開始，換言之，田中已整整一年不知敗戰滋味為何！
即便是松坂大輔、達比修等魔投在日職發光發熱之際，都沒有如此可怕的連勝成績，田中的不敗神話何以致此？
時光要拉回2006年夏天的甲子園，那一年在酷暑中登場的決賽，堪稱日本甲子園的經典賽事。由田中將大領軍的駒大苫小牧高校，對決齋藤佑樹掛帥的早稻田實校，雙方鏖戰15局1：1平分秋色，齋藤投了178球，送出16K，田中在第3局接替先發菊地登板下，雖然沒有齋藤投那麼多，也撐了12.2局，用165球、10K的精采表現回擊。
在那場扣人心弦的決戰之前，齋藤兩天來已分別在半準決賽和準決賽先發，並且獨撐全場合計投了18局，他與田中的決賽翌日再戰，拚到第9局，最後一個投打對決，命運之神竟安排了齋藤與田中兩人同台。齋藤飆出147公里的速球，田中也鍥而不捨地纏鬥7球後落敗。
相隔7年，齋藤和田中的青春之戰，雖已遠颺，卻是這一代日本人永難忘懷的甲子園記憶。然而，身為「手帕世代」代表性人物的齋藤迄今仍為傷所困，至於近年來勤練快速指叉球的田中，則緊接著松坂、達比修兩人之後穿起國家隊的18號球衣，象徵著王牌投手的一脈相承。
很少人知道，田中少棒時守備位置是捕手，升上初中後偶爾客串投手，直到投出一手漂亮的外角曲球，讓蹲捕的社會人球隊為之驚艷，進而前往北海道加入勁旅駒大苫小牧，開啟自己璀璨的甲子園生涯。高校畢業後，田中旋即被東北樂天金鷹第一指名投入日職，2011年是他最風光的一年，他連奪金手套、勝投王、防禦率王、最優秀投手及澤村賞，幾乎將能拿的獎都一次到手了。
歷經6年日職洗禮，已是年薪4億男的田中將大，未來必然挑戰大聯盟。樂天金鷹的名監督星野仙一說，如果拿下20連勝的稻尾前輩因精準的控球，而被稱為「鐵腕」，那麼完成21連勝的田中或許可以叫他「白金右腕」了吧！
東瀛投手向來人才輩出，「白金右腕」從甲子園一路淬煉成長的過程，更是日本棒球不斷尋求突破的寫照。此刻的達比修還是大聯盟當紅炸子雞，後松坂世代的領頭羊卻已出列，日職長江後浪推前浪的速度，怎麼不讓人吃驚？，