南韓統一部長官柳吉在八日向國會議員表示，
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，有「跡象」顯示，
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，北韓正準備第四次核子試爆。外界因此解讀，
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，近日北韓可能同時或接連進行飛彈發射和核試，
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，把朝鮮半島緊張推至最高潮。但柳吉在隨後改口說，
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，他僅是重覆近來南韓政府的一貫說法。
柳吉在於南韓國會一個委員會聽證會上被議員問到，
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，北韓東北部豐溪里核試場是否有人員和車輛活動增加的跡象，
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，他答稱「是有這種跡象」，接著說他不能再多做說明，因為事涉機密情報。
核試場 人員車輛活動增加
後來媒體報導他的談話後，柳吉在說他「嚇了一跳」，表示不記得說過媒體的引述內容，他的原意並不是這樣。一名統一部官員解釋說，柳吉在的原意是，北韓早就有再進行核試的準備。
南韓國防部發言人金珉奭也很快澄清說，北韓核試場有人員和車輛在活動，但應是「如常的」活動，並未有「要核試的跡象」。但他又說，北韓若決定再核試，隨時就可進行。
南韓曾表示，北韓核試場準備了兩個坑道，二月十二日進行歷來第三次地下核試時只用了一個。
第四次 威力達一萬噸炸藥
「路透」二月十五日就曾獨家引述一名據稱了解內情的人士透露，北韓已知會主要盟邦中國大陸，今年準備再進行一次甚或兩次核試，也有可能再發射火箭，以便迫使美國與平壤展開雙邊談判。他還說，第四次核試的規模可能遠大於第三次，威力達一萬噸黃色炸藥（ＴＮＴ）爆炸釋放的能量。
南韓青瓦台（總統府）「國家安保室」室長金章洙七日才研判，北韓可能在十日前後試射飛彈挑釁。過去北韓一向是先試射飛彈，然後等一段時間，先觀察國際社會的反應後再進行核試，如果這次金正恩打破先前模式，同時祭出核試與飛彈兩個籌碼，將是破天荒的挑釁舉動。
破天荒 飛彈核彈可能齊發
最近北韓可說一天出一招，金章洙形容說，這是「頭條戰略」，北韓希望確保每日都能占據媒體頭條報導，意圖通過擴散不安感，施壓對手改變對北韓政策。
在傳出北韓正準備再核試的消息後，聯合國祕書長潘基文八日緊急呼籲北韓不要做出「進一步挑釁」。俄羅斯總統普丁也敦促北韓冷靜，還說朝鮮半島若爆發軍事衝突，後果會更甚於一九八六年的烏克蘭車諾比核災變，他形容說，相較之下後者可能只像是「童話故事」而已。，