民進黨起初在提名竹市長人選「難產」，
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，原民進黨籍的前市長蔡仁堅有意鍋，
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，但最後因各種考量在選前100天提名林智堅，
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，民進黨主席蔡英文說林智堅是「世代交替第一棒」。雖然林智堅飽受外界對他政治歷練不足、未經黨內初選等批判，
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，他仍從容應戰，
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，按自己的步調打選戰，一路從16％吊車尾支持率，「超車」趕過回鍋參選的前市長蔡仁堅，最後更擊敗許明財入主市府。林智堅在艱困選戰中，穩健分析市民關注的民生問題，主打路平政策、老人年金福利、興建社會住宅、人本交通步行悠遊網等策略，除穩住綠營基本票倉，也辦沒有政治味的親子劇團、公民會議，貼近中間選民及年輕族群支持，成功逆轉選情。反觀許明財，雖擁有現任執政優勢及國民黨提名奧援，卻意外落敗，除國民黨大環境不佳，外界歸咎許明財頻打幸福指數全國第一，但城市建設無感，砸大錢的世博台灣館營運不佳、R1道路開發備受爭議，選前雖猛打南寮漁港升格客貨直航港，但是仍然無法翻轉選民觀感。蔡仁堅雖有執政經驗，宣布重新參選之初也獲得不少關注，但當年璩美鳳光碟案後沉寂12年，加上未獲民進黨提名，孤軍奮戰參選，難敵藍綠勢力落敗。，