在討論中，
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，普特南提到下列問題：究竟如何能使民主機制運轉起來？如果沒有良好的公民傳統，
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，是否就不能夠建立民主？他認為，
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，民主必須從基層開始，
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，確實鼓勵普通公民之間的民間約定，
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，而社會資本則是民主進步的重要決定因素。如果我們將普特南的分析架構移向當今的台灣，
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，當可發現，
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，就像義大利的南方困境一樣，台灣正在面臨著民主的試煉。其挑戰主要有3項：一、侍從主義與派性政治綁架了代議民主。地方派系操控了議會、農漁會和許多社團組織，買票和賄賂成為政治利益交換的主要形式。而草根動員結構徹底為自下而上的利益結構所包壟，弱化了公民社會的自主和社會資本的積累。政治人物不得不為紅白帖，派系動員和特權關說而奔波，公共福祉已轉化為以權謀私和利益交換。立法院則成為強勢、迂腐、卻又無效率的民主之癌，並且惡化為腐敗的政治巨靈。現在還進一步綁架行政院，讓政府空轉。二、權貴世襲與朋黨政治操縱著政黨運作。民進黨內的天王和國民黨內的門閥，操控政黨運作，反映出政治權力世襲化和權貴化的趨勢。但政黨基本理念卻日趨薄弱，藉揚棄意識形態之名，模糊彼此分際，實則在各級議會內部進行跨越藍綠的利益交換，導致政策內涵的空洞化和民粹訴求的普遍化，讓朋黨現象取代政黨政治的內核。這不但削弱了公共政策和財富分配的品質，也使民主制衡的本質日益虛化。強勢國會弱勢政府三、選舉民主取代了自由民主。選舉原本只是民主競爭的主要手段，其目的是選賢與能，強化國會監督和執政能力、實施善治和良政，以嘉惠百姓。然而在台灣卻變成「選舉等於民主」，政客和政黨透過選舉進行利益分配，進行買票、賣票和錢權交換，使選舉成為財富再分配的重要途徑。於是，執政的唯一目的就是繼續執政，也就是等待下一次的勝選。九合一地方選舉後，國民黨大敗，雖然離下一次大選還有長達14個月執政時間，執政黨卻自我定位為「看守政府」，不敢積極作為。反對黨立委也破天荒放棄杯葛，不再阻撓行政院長上台報告施政計畫，因為大家都在等待下一次的選舉對決，再見真章！基於此，西方自由民主體制的重要內涵：憲政主治、司法公正、分權制衡、責任監察、法治權威、選舉清廉和公民社會自主，在台灣已出現嚴重問題。現在，連長期引以為傲的經濟成長和小康均富都呈現空前危機，究其因，就是選舉民主已取代了自由民主。近年來，更進一步變質為「施政低效能、強勢國會和弱勢政府」!怎樣解決這樣的民主困境？是靠一再的修憲？是等下次選舉結果？是期許年輕學運領袖當選立委？是等待蔡英文當總統？還是期待另一位柯P再現呢？這是當前台灣民主的考驗，也是美式民主留給台灣的最大試煉。而義大利的南方困境，正在挑戰著我們。（作者為國立金門大學教授），